Na vier vergeefse rondjes parkeerterrein bij 92 Fahrenheit vinden we halverwege de middag de plek die net door “Hey, are you guys leaving? Yes, it is the fifth car on your right” wordt vrij gemaakt. We transpireren ons just in time een groep binnen die op houten banken in de open boslucht de general introduction ontvangt van volunteer ranger Eileen over do’s en dont’s in the lava cave in een state park in Oregon.
Een meisje van een jaar of 5 vraagt volunteer ranger Eileen of er ook spiders in the cave zijn. Slechts twee ongevaarlijke kleine soorten, stelt Eileen ons gerust. En ze zijn all white  omdat het inside de cave totally black is.
– Any questions or comments?” vraagt ranger Eileen.
Het meisje merkt onverschrokken op:
– “Black and white dó go together.”
– “Yes,” bevestigt volunteer ranger Eileen met haar begripvolste glimlach. “Black and white dó go together.”
Dan legt ze uit dat er een grote populatie vleermuizen in de grot is. Die helaas wordt bedreigd met een schimmel van buiten af.
– “Wie van jullie heeft de afgelopen tien jaar in een deel van deze outfit een andere grot bezocht? Clothes, cap, shoes, backpack…?” Ontvankelijk speurend kijkt ranger Eileen de groep rond.
Met de herinnering van een bezoek vorige week aan de sea lions cave in Florence nog sprankelend in mijn geheugen steek ik als enige van de vijftig visitors enthousiast mijn hand op, waarna ranger Eileen zich tot de groep richt en zegt:
– “OK, so that’s why this mister with his hand up is not allowed to go into the lava cave.”